Dónde alojarse en Samara: la cuadrícula del pueblo, la colina o Playa Carrillo

Samara es tan pequeña que se recorre a pie de punta a punta, lo que vuelve inútil el filtro habitual de frente a la playa y convierte el camino de vuelta al hotel en lo que de verdad decide tu semana.

Artículo Marta Daví · 19 de octubre de 2026 · 8 min de lectura

Quédate en la cuadrícula del pueblo si quieres ir a pie a cenar con niños y volver sin pensarlo. Quédate en la colina si la vista importa más que la caminata y tienes auto. Quédate en Playa Carrillo si prefieres la playa más vacía y no te molesta manejar hasta el pueblo para comprar víveres y comer en restaurantes.

Esa es toda la decisión. Casi nadie llega a tomarla, porque abren un sitio de reservas, marcan "frente a la playa" y casi no les sale nada.

Por qué "frente a la playa" es el filtro equivocado en Samara

Samara está detrás de su propia playa. Entre el pueblo y el agua hay una franja de palmeras y arena pública, y la playa en sí es pública, como toda playa en Costa Rica por debajo de la línea de marea alta. Unos pocos alojamientos dan de verdad a esa franja. La mayoría de lo que reservarás está a una, dos o cuatro calles de distancia.

Suena a un paso atrás hasta que ves lo pequeño que es el pueblo. Los viajeros que han ido lo describen siempre igual: "puedes recorrer todo el pueblo a pie". Mencionan los restaurantes con mesas en la arena y mencionan que nada queda lejos. Cuatro calles hacia atrás en Samara son un paseo de cinco minutos, no un traslado.

Así que el filtro que cambia tu viaje no es frente a la playa. Es cuánto caminas de vuelta después de la cena y si parte de ese camino es cuesta arriba o está sin iluminar.

SamaraCosta Rica

Las tres bases de un vistazo

La cuadrícula del pueblo

Son las pocas cuadras entre la carretera principal de entrada y la playa. Ahí están las sodas, las escuelas de surf, la farmacia y los supermercados pequeños. Es también la única base en Samara donde una familia puede llegar sin auto de alquiler y aun así tener una semana normal.

El costo honesto es el ruido y la sencillez. Las habitaciones suelen ser simples, la calle de afuera es una calle, y un viernes por la noche se oyen los bares del lado de la playa. Si reservas en el extremo de la playa, tienes la caminata más corta y más sonido. Si reservas a dos o tres cuadras hacia la carretera principal, cambias un par de minutos de caminata por una noche más tranquila, que para la mayoría de las familias es mejor trato.

Lo que recibes a cambio pasa desapercibido: nadie tiene que manejar después de cenar, y un niño que ya no aguanta más puede estar en la habitación en cinco minutos.

La colina

El terreno se eleva a ambos lados de la bahía, y la carretera al este hacia Carrillo sube por un promontorio al salir del pueblo. Desde ahí ves la herradura completa de la bahía, con la línea del arrecife a lo lejos. También tienes brisa, que cuenta mucho con el calor de Guanacaste.

El costo es la caminata. Por la mañana es una bajada agradable y al final de un día caluroso es una subida de verdad, normalmente sin acera y sin alumbrado. En la práctica, todos los que se alojan en la colina manejan, incluso para ir a cenar, lo que significa que alguien de tu grupo no está bebiendo.

Elige la colina si te quedas una semana o más, de todos modos tienes auto y la vista es parte de lo que viniste a buscar. Descártala si estás tres noches y quieres estar en el agua a las nueve de cada mañana.

Playa Carrillo

Carrillo es la siguiente bahía, a pocos minutos al este por carretera. Es una media luna larga de arena con una hilera de palmeras, un pueblito apartado y muchísima menos gente en la playa que en Samara. No hay una verdadera zona de restaurantes, y eso es a la vez su atractivo y su inconveniente.

Alójate aquí si tu semana es playa, libro, siesta y repetir, y quieres cocinar parte de tus comidas. No te alojes aquí si quieres salir caminando y elegir entre seis lugares para cenar, porque la mayoría de las noches tendrás que volver manejando a Samara para hacerlo.

¿De verdad se nada en la bahía como dice la gente?

Sí, y hay una razón física. Samara es una bahía en herradura con un arrecife atravesado en la boca. El arrecife le quita fuerza al oleaje que entra, así que lo que llega a la arena es pequeño y la pendiente es suave. Por eso las escuelas de surf de aquí enseñan a principiantes y por eso las familias la siguen eligiendo.

Verás que a Samara la llaman una de las playas más seguras del país. Tómalo como una descripción de la forma de la bahía, no como una garantía. Las condiciones cambian con la marea y el clima en cualquier lugar de la costa del Pacífico, existen corrientes de resaca en playas de aspecto tranquilo, y ningún arrecife elimina la necesidad de vigilar a tus propios hijos en el agua.

Un viajero explicó el caso de las familias con claridad: "Mi playa favorita para familias es sin duda Samara. Es hermosa, se puede nadar, se recorre a pie y tiene más ambiente costarricense que Jacó o Tamarindo".

Cómo llegar y si necesitas auto

La carretera de entrada está pavimentada. La ruta 150 va de Nicoya a Samara y continúa hasta Carrillo en asfalto, así que este no es uno de esos trayectos de la península de Nicoya que requieren tracción en las cuatro ruedas o cruzar un río. Desde el aeropuerto de Liberia la superficie está asfaltada todo el camino, aunque el tiempo depende de dónde salgas exactamente, y preferimos calcularlo contigo antes que publicar una cifra que no sirva para tu ruta.

Hay una pista de aterrizaje que sirve a la zona de Samara y Carrillo, y la guía regional del Instituto Costarricense de Turismo menciona pequeños vuelos domésticos hacia ella (ICT, guía Guanacaste Sur). El servicio regular a las pistas pequeñas de Guanacaste ha ido y venido con los años, y al menos otra fuente describe la pista como solo para vuelos chárter, así que confirma directamente con la aerolínea antes de armar una conexión en torno a ella.

Sobre la pregunta del auto: si te quedas en la cuadrícula del pueblo tres o cuatro noches, no lo necesitas. En la colina o en Carrillo, sí. Para llegar a Camaronal al sur o a Ostional al norte, también, y Ostional queda más lejos de lo que sugiere el mapa.

Nuestra guía para alquilar un auto en Costa Rica cubre el tema de los seguros, que sorprende a la mayoría.

¿Cuántas noches vale la pena quedarse en Samara?

Tres o cuatro si Samara es una parada dentro de un circuito más grande. Una semana si es el viaje en sí y quieres una base en lugar de un tour.

El veredicto habitual es bastante justo: "Samara está bien para conocerla, pero no más de 3 días". Viene de gente que la trató como un destino de visitas y se quedó sin cosas que ver. Trátala en cambio como un lugar para nadar, comer y dejar que los niños anden sueltos durante una semana, y la misma pequeñez que aburre a un viajero es justo lo que otro está pagando. Averigua cuál de los dos eres antes de reservar siete noches.

¿Samara o Nosara?

Están a una hora más o menos en la misma costa y no son intercambiables. Nosara es dispersa, orientada al bienestar y al surf, más cara, y en la práctica exige auto. Samara es concentrada, más barata, buena para nadar con niños pequeños y se recorre a pie.

Las opiniones se dividen con fuerza. Un visitante habitual dice: "A menudo nos quedamos en Samara y visitamos Nosara todo el tiempo". Otro dice: "Sin duda recomendaría Nosara antes que Samara". Ambos dicen la verdad sobre sí mismos. Si tu grupo incluye a un niño de siete años que quiere estar en el agua, gana Samara. Si incluye a dos surfistas y una práctica de yoga, lee a continuación nuestra guía de Nosara.

Si estás evaluando toda la península, Santa Teresa es la tercera opción, y es la más alejada de un aeropuerto de las tres.

¿Aún no sabes cuál es la tuya?

Cuéntanos quién viaja, cuántas noches tienes y si alguien del grupo quiere estar en el agua desde el primer día. Te diremos cuál de las tres bases encaja, y también te diremos si Samara es el pueblo equivocado para tu semana.

Escríbenos y pregunta. Pura vida.