¿Debería tu auto de alquiler subirse al ferry a Montezuma?

El ferry es la parte fácil. La verdadera pregunta es qué hace el auto después de que desembarcas.

Artículo Marta Daví · 29 de septiembre de 2026 · 9 min de lectura

Ocho barcos al día cruzan el golfo de Nicoya. La carretera de Paquera a Montezuma está asfaltada en todo el trayecto. Y el pueblo al final es tan pequeño que se recorre de un extremo a otro antes de que se enfríe tu café.

Llegar a Montezuma no es lo difícil de un viaje a Montezuma.

La decisión que de verdad importa es más acotada, y casi nadie la responde. Es si el auto de alquiler que subes a ese ferry se gana su lugar una vez que lo bajas.

La respuesta corta

Sube el auto al ferry si Montezuma es una parada dentro de una ruta más larga por la península, si tu hotel está en una de las calles laterales empinadas sobre el pueblo, o si quieres moverte en horarios que ningún bus cubre.

Déjalo atrás si Montezuma es tu base toda la semana. La guía para visitantes del propio pueblo describe sus hoteles, restaurantes, playas y sendero a la cascada como distancias que se hacen a pie, y los buses públicos conectan Montezuma con Cóbano, Cabuya y Cabo Blanco. Un auto estacionado seis días frente a tu hotel es una forma cara de no usar algo.

La mayoría de las guías de esta ruta presentan cinco formas de llegar y luego te entregan un auto de alquiler por «flexibilidad» sin decir nunca para qué sirve esa flexibilidad. En Montezuma la respuesta es inusualmente concreta, y conviene conocerla antes de pagar el cupo del vehículo.

Los horarios del ferry, según la empresa que opera el barco

Naviera Tambor tiene la concesión de Puntarenas a Paquera desde 1992. Publica su propio horario, y esa página es la que debes consultar. Consultado el 25 de septiembre de 2026, el horario publicado, vigente desde el 20 de abril de 2026 hasta nuevo aviso, tiene ocho salidas diarias en cada sentido.

Fuente: Naviera Tambor, horarios y tarifas, consultado el 25 de septiembre de 2026.

Por eso citamos la fuente en lugar de solo imprimir los horarios. Los horarios de este cruce cambian y los antiguos se quedan en internet por años. El día que revisamos, una de las guías en inglés más leídas sobre esta misma ruta anotaba como 2:30 p. m. un barco de las 3:00 p. m. Treinta minutos suenan a nada hasta que son la diferencia entre llegar a Montezuma con luz de día y toparte con un camino de cerro desconocido de noche.

Revisa la página del operador la semana en que viajas, no el mes en que reservas.

La empresa describe la ruta como once millas náuticas a través del golfo. La página oficial de visitantes de Montezuma calcula el cruce en aproximadamente una hora y media. De cualquier forma, es el único tramo del viaje en que nadie tiene que manejar, y la cubierta para tomar el sol es de verdad una de las mejores horas del viaje.

Cuánto cuesta el cruce

Naviera Tambor publica sus tarifas en colones. Las tarifas de vehículos llevan impuesto adicional; las de pasajeros se indican sin recargo.

Fuente: Naviera Tambor, horarios y tarifas, consultado el 25 de septiembre de 2026. Citamos colones porque es la moneda que publica el operador, y cualquier cifra en dólares que imprimiéramos estaría equivocada para cuando la leas.

Fíjate en la forma de esa tabla más que en los números individuales. Subir a pie cuesta más o menos lo que un refresco. Subir con auto cuesta unos catorce pasajes de adulto antes de impuestos. El cruce no es lo que hace caro un auto en este viaje, pero es el momento en que la pregunta se vuelve real, porque pagas el vehículo por separado y ves exactamente cuánto te cuesta.

Después del barco: de Paquera a Montezuma

Montezuma queda 41 km al suroeste de Paquera y 8 km al sur del pueblo de Cóbano. La guía para visitantes calcula el trayecto desde el muelle del ferry en unos 50 minutos, todo por carretera asfaltada.

Es un camino bonito y lento. Sube, se curva y vuelve a bajar hacia la costa, por eso tantos relatos de llegada mencionan el mareo en el asiento trasero en lugar de los baches. Si alguien de tu grupo lee el mapa y se marea, es a este tramo al que reacciona, y es el mismo tramo si manejas tú, vas en transporte compartido o tomas el bus.

En el pueblo las calles están asfaltadas. Algunas calles laterales que suben desde la playa no lo están, y algunos hoteles quedan en ellas. Esa es la pregunta más útil que puedes hacerle a tu hotel antes de reservar cualquier vehículo: qué exige su camino.

Lo que realmente te da el auto

Una vez en Montezuma, un auto cumple tres funciones. Vale la pena revisar si necesitas alguna.

Te lleva más lejos. Santa Teresa, Mal País, Cabuya, Tambor. Si Montezuma es una parada en un circuito por el sur de Nicoya y no el destino, el auto trabaja de verdad y la tarifa del ferry es un redondeo frente a eso.

Resuelve las diligencias en Cóbano. Cóbano, 8 km al norte, es donde ocurren los trámites prácticos de este rincón de la península. Hacerlo con el horario del bus es posible. Hacerlo a tu propio ritmo es más fácil.

Te da las horas que el bus no cubre. El bus de Montezuma a Cabuya, según la página para visitantes del pueblo, circula de martes a domingo, sale de Montezuma a las 8:10 a. m., 10:30 a. m. y 4:00 p. m., y sale de Cabuya a las 7:20 a. m., 9:30 a. m. y 3:15 p. m. Es una forma viable de llegar a Cabo Blanco por una mañana, siempre que hayas leído los horarios de regreso antes de salir. Los pequeños horarios locales cambian, así que confirma en tu hotel el día anterior.

Y esto es lo que un auto no te da. No te da la playa, que está al final de la calle. No te da el sendero a la cascada, que empieza en el pueblo. No te da la cena. Para una pareja que pasa una semana en Montezuma, esos son la mayoría de los días.

Tres formas de llegar sin auto

Vuela a Tambor. La página de visitantes de Montezuma calcula el vuelo en unos 25 minutos desde San José o Liberia con Sansa o Costa Rica Green Airways, y Montezuma queda unos 25 minutos más adelante por carretera. Es la opción más rápida de puerta a puerta, y los aviones son pequeños, lo que a algunos les encanta y a otros no.

Toma el bote desde Jacó. Un bote-taxi sale de Jacó todos los días a las 10:45 a. m. y llega a la playa de Montezuma una hora después, según la misma página. Si ya estás en la costa del Pacífico central, esto te ahorra el golfo, la fila del ferry y el camino de montaña de un solo golpe. Además es, por mucho, la llegada más disfrutable de este artículo.

Bus y ferry. Transportes Cobano sale de la Terminal 7-10 en el centro de San José a las 6:00 a. m. todos los días. Es largo e incluye el cruce, y cuesta una fracción de todo lo demás.

Los traslados, compartidos o privados, son el cuarto camino. La mayoría también toma el ferry, así que haces el cruce sin cargar con el problema del horario.

Si en cambio llegas a Liberia

Otra respuesta. La guía para visitantes calcula Liberia–Montezuma en unas tres horas por carretera por el lado oriental de la península, sin ferry. Desde Guanacaste el cruce es un desvío y no un atajo, así que si estás eligiendo entre aeropuertos y Montezuma es el ancla del viaje, eso cambia las cuentas.

Planifica la última mañana antes que la primera

Esto es lo que los viajeros olvidan. El día de salida de Montezuma se rige por el mismo horario que te trajo, y las opciones de regreso se reducen más temprano de lo que esperas.

El bus de Transportes Cobano sale de Montezuma a San José una vez al día, a las 12:15 p. m. Los vuelos de Tambor tienen horarios fijos. Y si regresas manejando, tomas uno de los ocho ferris de Paquera, más los 50 minutos para llegar, más lo que esté haciendo la Ruta 27 esa tarde.

Una salida internacional temprano desde San José casi siempre significa dormir cerca del aeropuerto la noche anterior. Calcúlalo hacia atrás antes de fijar tu última noche en Montezuma, no después.

Pregúntanos

Si nos dices tu aeropuerto de llegada, tu hora de llegada y cuántas noches tienes en Montezuma, podemos decirte con bastante rapidez si el auto se gana su lugar en ese ferry o solo va de paseo. Casi siempre se reduce a dos cosas: qué hay a cada lado de Montezuma en tu itinerario y cómo es el camino de tu hotel.

Escríbenos con esos datos y lo resolvemos contigo. Preferimos convencerte de no llevar un vehículo que no vas a usar que verlo parado una semana en un estacionamiento.

Más sobre cómo moverte por el país: nuestra comparación honesta de autos de alquiler, transporte compartido y buses en Costa Rica trata el mismo dilema a nivel nacional. Si combinas Montezuma con otro punto de la península, la guía de viaje de Nosara cubre la costa de Nicoya más al norte. Y si tus fechas caen entre mayo y noviembre, lee Costa Rica en temporada de lluvias antes de decidir qué vas a manejar. ¿Es tu primer viaje al país? Empieza con lo que debes saber antes de visitar Costa Rica.