Cómo llegar a Montezuma: ¿debe tu auto subir al ferry?

El horario de Puntarenas a Paquera, cuánto cuesta el cruce y las tres formas honestas de llegar a la punta de la península de Nicoya

Artículo Marta Daví · 1 de octubre de 2026 · 7 min de lectura

Los pasajeros a pie siempre suben al ferry. Los vehículos hacen fila. Esa diferencia es toda la decisión sobre cómo llegar a Montezuma, y pesa más que la carretera.

Montezuma queda en el extremo sur de la península de Nicoya, pasando Cóbano, y hay tres formas razonables de llegar: conducir y subir el auto al ferry de Puntarenas a Paquera, tomar un transporte compartido que coincide con un barco y te entrega a un microbús al otro lado, o volar a la pequeña pista de aterrizaje de Tambor, más arriba en la costa. El horario del ferry condiciona las tres.

Lo esencial

• Naviera Tambor publica ocho salidas al día en cada dirección entre Puntarenas y Paquera: 4:00 a. m., 6:30 a. m., 9:00 a. m., 12:00 del mediodía, 3:00 p. m., 6:00 p. m., 8:00 p. m. y 10:00 p. m. (navieratambor.com, horario vigente desde el 20 de abril de 2026, consultado el 30 de septiembre de 2026).
• La tarifa publicada por Naviera Tambor para un pasajero adulto a pie es de 810 colones. Un vehículo liviano cuesta 11,400 colones más impuestos. Los adultos mayores viajan gratis, con una tarifa publicada de 0.
• Un pasajero a pie sube caminando. Un auto espera en la fila de vehículos, y esa fila es la parte del día que puede salir mal.
• Paquera no es Montezuma. Después del cruce todavía te queda la carretera sinuosa que baja por Cóbano, y ese tramo es la parte más lenta de todo el viaje.
• El último cruce de la noche sale de Puntarenas a las 10:00 p. m., así que aterrizar tarde en San José no te deja varado. Solo significa llegar a Montezuma de noche, por una carretera que nunca has conducido.

Lo que dice realmente el horario

El ferry de Puntarenas a Paquera lo opera Naviera Tambor, y su propia página de horarios muestra actualmente las mismas ocho salidas desde ambos lados del golfo de Nicoya.

Fuente: página de horarios y tarifas de navieratambor.com, con vigencia desde el 20 de abril de 2026 "hasta nuevo aviso", consultada el 30 de septiembre de 2026.

Vuelve a leer esas tres últimas palabras, porque son la verdadera instrucción de planificación. Naviera Tambor cambia el horario cuando lo necesita, y lo dice en la página. Un horario del que tomaste una captura de pantalla en febrero no es un horario. Revísalo de nuevo la semana de tu viaje, y otra vez el día antes de cruzar.

Cuánto cuesta el cruce

Fuente: página de horarios y tarifas de navieratambor.com, consultada el 30 de septiembre de 2026. Las tarifas de vehículos se publican antes de impuestos, y el conductor y los pasajeros compran además sus propios boletos de pasajero.

Fíjate qué pequeña es la cifra del pasajero comparada con la del vehículo. Cruzar el golfo a pie cuesta menos que comer en una soda de un pueblo de playa. Casi todo lo que estás sopesando aquí tiene que ver con el auto, no contigo.

¿Debe el auto de alquiler subir al ferry?

Sí, si quieres salir de Montezuma durante tu viaje: para llegar a Santa Teresa al otro lado de la loma, para comer en Cabuya, para ir en tu propio auto a un sendero al amanecer en lugar de negociar un traslado. No, si Montezuma en sí es el plan, porque el pueblo es pequeño, se recorre a pie, está lleno de taxis y de alquiler de cuatrimotos, y el auto se queda casi todo el tiempo estacionado.

Hay dos cosas que la gente subestima.

La primera es la fila de vehículos en Puntarenas. Los pasajeros a pie abordan; los autos se aceptan hasta que la cubierta se llena. Un sábado en temporada alta, o el viernes previo a un feriado costarricense, la fila es la razón por la que la gente pierde un cruce, no la conducción. Si llevas auto, toma la hora de salida publicada como la hora en que el barco zarpa sin ti.

La segunda es la carretera después de Paquera. El tramo por Cóbano hasta Montezuma es angosto, con cuestas e irregular en algunos puntos, y es un tipo de conducción distinto al de la autopista que acabas de dejar. En plena temporada de lluvias exige más de ti. Es el momento del día en que quienes eligieron el auto económico más pequeño empiezan a calcular mentalmente la altura libre al suelo.

Si no vas a conducir

Un transporte compartido es la forma más sencilla de llegar a Montezuma sin volante. Eres pasajero a pie, lo que significa que la fila de vehículos no es tu problema, y otra persona se encarga de decidir a qué salida apuntar. Entregas tu hora de llegada y tus maletas, y lees un rato sobre el agua.

La contrapartida es que llegas sin ruedas. En Montezuma eso pesa menos de lo que parece, y para parejas que vinieron a nadar, comer y dormir cerca del sonido del oleaje suele ser la respuesta correcta. Para dos parejas que quieren ir a Santa Teresa el martes y a Cabuya el jueves, se encarece viaje a viaje.

Los autobuses públicos sí conectan San José con la península a través del ferry, y la gente viaja así todos los días. Es la opción más barata y la que menos perdona un vuelo retrasado, porque perder una conexión en Puntarenas significa esperar al siguiente cruce y no al siguiente autobús.

¿Y si llegas en avión?

La pista de aterrizaje más cercana está en Tambor, más arriba en la costa desde Montezuma, y los horarios de vuelos nacionales allí cambian según la temporada. Es la forma más rápida de evitar la autopista y el golfo, y lo menos fiable para armar un plan fijo con meses de anticipación. Consulta directamente el horario vigente de la aerolínea, o pregúntanos y revisaremos las fechas que realmente tienes.

Cómo calcular el aterrizaje en San José

Calcula hacia atrás a partir de una salida del ferry, no hacia adelante desde el aeropuerto.

Aterrizar por la mañana o a primera hora de la tarde es el caso fácil: recoges el auto o te encuentras con tu conductor, cruzas con luz de día y llegas con luz suficiente para encontrar tu hotel. Aterrizar por la noche te da una elección real. Las salidas de las 8:00 p. m. y las 10:00 p. m. desde Puntarenas existen y te llevarán. Lo que te entregan es una carretera costera desconocida pasada la medianoche, al final de un día que ya empezó en un aeropuerto.

Dormir cerca del aeropuerto y cruzar en el ferry de las 6:30 a. m. o de las 9:00 a. m. te cuesta una noche de hotel y te devuelve una primera mañana completa. Defendemos el mismo argumento para las llegadas tardías rumbo al norte en nuestra guía sobre aterrizar tarde en SJO.

La mañana de tu salida

Planea la salida como planeaste la llegada, porque aquí es donde los viajes realmente se rompen. Las salidas publicadas de Paquera son las mismas ocho horas. Después del ferry todavía tienes el trayecto a San José, luego el plazo de check-in de la aerolínea, y ninguno de esos pasos perdona a los otros.

Si tu vuelo de regreso sale antes del mediodía, el cruce que te conviene probablemente es más temprano de lo que parece razonable, y eso es más fácil de aceptar la noche anterior que a las 5:00 a. m. Si vienes en temporada de lluvias, suma la posibilidad de que la lluvia lo haya retrasado todo. Nuestra guía de la temporada de lluvias explica qué hace realmente la lluvia con un día aquí, y lo que debes saber antes de visitar Costa Rica cubre lo básico y práctico sobre conducir y pagar.

La pregunta que vale la pena hacernos

Envíanos tu hora de aterrizaje, tu vuelo de regreso y si quieres salir de Montezuma durante la semana. Con eso podemos decirte a qué cruce apuntar, si el auto se gana su lugar en la cubierta y cómo tiene que ser la mañana de tu vuelo. Pregúntanos antes de reservar el auto, no después.

Pura Vida.