Dónde comer en La Fortuna: sodas, caprichos y cómo funciona la cuenta

Siete mesas en los alrededores de Arenal, ordenadas según lo que de verdad se te antoje, más las reglas de propina e impuestos que explican tu recibo

Artículo Toorizta Travel Made Simple · 14 de octubre de 2026 · 10 min de lectura

La mayoría de la gente llega a La Fortuna con el volcán planeado y la cena sin planear. Entonces son las siete de la tarde, las nubes hacen algo dramático sobre Arenal y estás leyendo tres menús seguidos en la calle principal, todos más caros de lo que esperabas.

El pueblo es lo bastante pequeño para recorrerlo a pie y lo bastante concurrido para equivocarse. Así se ordena en realidad la comida.

La respuesta corta

• Come al menos una vez en una soda, esas pequeñas cocinas familiares donde un plato de comida local cuesta una fracción de lo que cobra la zona turística.
• Reserva una noche para una cena formal sentado a la mesa. Lo elegante en La Fortuna sigue siendo amable con el presupuesto de vacaciones, comparado con lo elegante en tu país.
• Cuando nadie en el grupo se pone de acuerdo, ve a un mercado gastronómico y deja que cada uno pida en un puesto distinto.
• Tu cuenta ya incluye un 10 por ciento de servicio y un 13 por ciento de impuesto. No se espera que dejes propina adicional.
• Cuando el datáfono te pregunte si quieres cobrar en dólares o en colones, elige colones.

ArenalCosta Rica

Sodas y todo lo demás

Casi toda decisión sobre dónde comer en La Fortuna se reduce a una distinción.

Una soda es un pequeño restaurante costarricense, normalmente familiar. El menú es corto, la cocina suele estar a la vista y el plato principal es el casado: una proteína a elección con arroz blanco, frijoles negros, ensalada, plátano frito y el acompañamiento que la casa haya preparado ese día, que puede ser picadillo o maíz dulce. El desayuno es gallo pinto, arroz y frijoles cocinados juntos y sazonados, servidos con huevos, plátano, queso blanco, aguacate y tortillas o pan. Es la comida que los costarricenses comen un martes cualquiera, y es la razón por la que un almuerzo en una soda puede costar menos que un cóctel.

Todo lo demás en el pueblo apunta más directamente a los visitantes: cocina fusión, pizza al horno de leña, sushi, cerveza artesanal, parrillas de pollo asado. La cocina puede ser muy buena. Simplemente tiene precios pensados para otro público.

Una nota práctica sobre el idioma. El personal de los lugares turísticos suele hablar inglés. En las sodas más pequeñas, el español puede ser el único idioma del local, lo cual es parte del encanto y también conviene saberlo antes de entrar con una pregunta complicada sobre tu dieta.

Toorizta también ofrece una visita a una aldea maleku al norte de Arenal, donde la comida todavía se cocina al fuego y envuelta en hojas. Es un buen recordatorio de que el arroz con frijoles de tu plato descansa sobre tradiciones alimentarias mucho más antiguas en este valle.

Dos sodas que valen el desvío

Soda & Restaurante Rodríguez

Justo a las afueras del centro de La Fortuna, este lugar está construido como una casa del árbol: plataformas de madera elevadas, vegetación por todos lados, y perros, gallos y cerdos que andan por el terreno mientras comes. Cientos de pequeñas tablillas de madera cuelgan de las vigas, cada una pintada por un huésped anterior con una nota, una frase o una firma. Tú también recibes una tablilla y pintura.

No hay menú impreso. Un mesero recita lo que la cocina prepara ese día, que depende de lo que llegó fresco. Espera un plato de pollo sazonado con arroz, frijoles, aguacate, pico de gallo y plátano frito, o una quesadilla tostada con salsa fresca.

El menú oral es el único inconveniente real. Si viajas con alguien muy exigente para comer o con una alergia estricta, tendrás que negociar sobre la marcha en lugar de leer los ingredientes, y posiblemente en español. Pregunta con claridad antes de pedir.

Soda & Restaurante RodríguezArenal, Costa RicaA traditional Costa Rican soda just outside the centre of La Fortuna, built as raised wooden treehouse-style seating in dense greenery, with farm animals wandering the grounds. There is no printed menu: servers recite the dishes the kitchen prepared that day from fresh ingredients, typically a seasoned chicken bowl with rice, beans, avocado, pico de gallo and fried plantain, or quesadillas with fresh salsa. Guests are given a small wooden tile and paint to hang their own message from the rafters. Budget pricing. The verbal menu can be awkward for strict dietary restrictions, and Spanish may be the main language spoken.

Soda Sabores Lulú

En el pueblo, y mucho más cerca de la idea de comer en casa de alguien. Mesas interiores, un pequeño patio techado y una ventanilla de servicio directa a la cocina. Un plato de fruta picada suele llegar antes de que hayas pedido nada.

Este es el lugar para un desayuno típico completo, el desayuno tradicional de huevos revueltos, gallo pinto, aguacate, plátano frito, queso blanco y pan tostado, o un casado con pollo a la plancha, maíz y picadillo. Los precios están en colones y las porciones son generosas. Los batidos de fruta, preparados con leche o con agua, son la bebida ideal.

Soda Sabores LulúArenal, Costa RicaA family-run soda in La Fortuna town serving home-style Costa Rican cooking: desayuno típico with gallo pinto, scrambled eggs, avocado, fried plantain, white cheese and toasted bread, and casados with a grilled protein, rice, beans, salad, corn and picadillo. Indoor tables, a small covered patio and a service window onto the kitchen. A bowl of fresh cut fruit tends to arrive on seating, and fruit batidos are a house staple. Prices are posted in colones and portions are generous. Reviewers also single it out for careful handling of gluten-free requests.

Si ambas están llenas, la calle tiene muchas otras sodas, incluida una que Toorizta ya tiene en su lista.

Soda ViquezArenal, Costa RicaA local soda, or small restaurant, offering affordable Costa Rican dishes.

Cuando el grupo no se pone de acuerdo: Mercadito Arenal

Un mercado gastronómico moderno y semiabierto en pleno centro, con bancas comunales de madera y, cuando las nubes cooperan, el volcán alzándose sobre todo el conjunto.

Varias cocinas independientes comparten el espacio. La Canalla ofrece hamburguesas gourmet y carnes a la parrilla, incluida una hamburguesa apilada coronada con un pan cubierto de queso y pepperoni. Pizzería y Cafetería Rooster tiene un horno de leña. Sensei Sushi se encarga del pescado crudo y los poke bowls. Mexikah Taquería sirve comida callejera mexicana desde un autobús escolar amarillo convertido. Voodoo Cocktail Bar prepara las bebidas, incluida una margarita de maracuyá y una espectacular creación con humo llamada Vulkano.

Es la respuesta obvia para familias y grupos de amigos donde uno quiere sushi, otro pizza y otro una hamburguesa. Cada quien pide por su lado y aun así comen juntos.

Mercadito ArenalArenal, Costa RicaA semi open-air food hall in central La Fortuna with communal wooden bench seating and views of Arenal Volcano when the clouds allow. Several independent kitchens share the space: La Canalla for gourmet burgers and grilled meat, Pizzería y Cafetería Rooster for wood-fired pizza, Sensei Sushi for sushi and poke bowls, Mexikah Taquería serving Mexican street food from a converted school bus, and Voodoo Cocktail Bar for mixology. The obvious choice for families or groups who cannot agree on one cuisine, since everyone orders from a different stall and still eats together.

Para una cena de verdad

El Chante Verde

Un poco fuera del centro, que es justo lo que lo hace sentir más tranquilo. El salón tiene un aire bohemio: plantas colgando del techo, lámparas tejidas y un jardín. La cocina, dirigida por el chef Alexander Arce, prepara fusión internacional y marca con claridad en el menú los platos veganos, vegetarianos y de carne, un detalle sencillo que les ahorra mucha discusión a las mesas mixtas. El ceviche de pescado llega con chips de camote morado, maíz y patacones. También hay un cordon bleu de pollo bajo una cremosa salsa de hongos.

Es la mejor opción cuando una persona de tu grupo come solo vegetales y otra quiere una noche de bistec. El restaurante indica que el camino de acceso está bien para cualquier tipo de vehículo, algo útil si andas en un auto de alquiler pequeño.

El Chante VerdeArenal, Costa RicaAn upscale but relaxed restaurant, cafe and garden bar slightly outside downtown La Fortuna, with hanging plants, woven light fixtures and a garden setting. The kitchen, led by chef Alexander Arce, cooks international fusion and marks vegan, vegetarian and meat dishes clearly on the menu, which makes it the easiest booking for mixed tables. Signature plates include fish ceviche with purple sweet potato chips, corn and patacones, and chicken cordon bleu in a creamy mushroom sauce. The venue notes that the access road is passable for any type of vehicle.

Restaurante Fortuneño

También conocido como Pollo Fortuneño, a pocas cuadras del parque, y imposible de pasar por alto porque el asador gira en una ventana que da a la calle. La especialidad es el pollo asado a la llama, y el plato para compartir para dos llega en una gran sartén de hierro con frijoles negros molidos fritos, patacones, tortillas de maíz, ensalada de col y plátano maduro.

El diseño está pensado para las fotos: letras de neón, madera, paredes de follaje artificial. En un valle tan verde, las hojas de plástico son una elección extraña. El pollo, no.

Desayuno, necesidades dietéticas y una cerveza

Organico Fortuna

Luminoso, abierto y con énfasis en lo vegetal, en el centro del pueblo, con un pequeño mercado al fondo que vende productos orgánicos y diseño local. Las opciones vegetarianas, veganas y sin gluten aquí son fáciles y no de mala gana, lo cual importa si llevas dos días haciéndoles la misma pregunta a las cocinas.

Lo mejor es el desayuno: un plato de gallo pinto con cebolla morada encurtida y pico de gallo, una tostada Arenal con pan casero y crema de parmesano, o huevos turcos. Los precios están por encima de los de una soda, y la cocina es explícita sobre el motivo: ingredientes orgánicos de proveedores locales.

Beerland

La parada de cerveza artesanal, en el centro del pueblo junto a Kappa Sushi, a unos 50 metros del Banco Nacional. Cerveza artesanal costarricense de barril, catas de varias cervezas si quieres probarlas todas, y botellas para llevar a tu hotel, una idea discretamente buena cuando tu habitación tiene un balcón con vista al volcán.

La comida aquí tiene precios en dólares estadounidenses y está en la parte alta de esta lista. Trátalo como un bar de cerveza que además da de comer, y no como la cena económica del viaje.

Cuánto cuesta

Estos números salen de menús fotografiados durante un recorrido en video por los restaurantes de La Fortuna. Los precios de los menús cambian, así que tómalos como cifras aproximadas y no como cotizaciones.

Dos notas. Los horarios no aparecían en las imágenes, así que confírmalos tú mismo el día que vayas, sobre todo en las sodas. Y un almuerzo en una soda para dos puede costar menos que un solo plato fuerte en la parte alta de esta lista, que es todo el argumento para ir alternando.

Cómo funciona la cuenta en Costa Rica

Esta es la parte que nadie explica, y es donde los visitantes pagan de más sin darse cuenta.

El 10 por ciento ya está incluido. La ley costarricense considera desde 1972 que un cargo por servicio del 10 por ciento en restaurantes y bares es un derecho de los trabajadores, según la Ley 4946. Además, la tarifa general del impuesto al valor agregado, el IVA, es del 13 por ciento, y la comida preparada en restaurantes se grava con esa tarifa general. Muchas cuentas muestran ambas líneas, rotuladas servicio e impuesto. Redondear hacia arriba por un servicio realmente excelente es un gesto amable. No es una obligación, y nadie se quedará mirándote.

Elige colones en el datáfono. Los terminales suelen ofrecer cobrar tu tarjeta en dólares estadounidenses. Esa conversión la hace el proveedor de pagos del comercio con su propio tipo de cambio, no el de tu banco, y por lo general te cuesta más. Elige colones y deja que tu propio banco haga la conversión.

No siempre se paga en la mesa. Algunos meseros te llevan el datáfono. Otros esperan que pagues en la caja al salir. Observar lo que hace la mesa de al lado es la forma más rápida de saberlo.

La frase que necesitas es la cuenta. Así se pide la factura. Pedirla es normal y en Costa Rica nunca se hace con prisa, porque nadie te saca de tu silla.

Cómo encajar esto en tu estadía en Arenal

Un patrón que funciona en tres noches: desayuno en una soda, un día de excursión a la catarata o a los puentes colgantes, y luego una cena elegida según tu nivel de energía. Mercado gastronómico en las noches animadas, El Chante Verde la noche en que quieras una mesa y una botella de vino, y un almuerzo en una soda el día en que tus planes se alargan y tu presupuesto necesita un respiro.

Si ya tienes en la lista una noche de aguas termales, come temprano. Remojarte después de un plato grande de pollo asado es una experiencia distinta a hacerlo antes.

Arenal Hot SpringsArenal, Costa RicaWhat it is: A network of naturally heated mineral pools spread across the foothills of Arenal Volcano, fed by geothermal activity beneath the mountain. The area has more than a dozen hot spring resorts plus one free river option, ranging from five-star luxury to simple local pools. Cost: Free option available at Río Chollín (public river pools). Resort day passes range from around $25 (Los Laureles) to $140+ (The Springs Resort & Spa), with most in the $40–$85 range. Hours: Vary by resort. Most…

Consúltanos antes de reservar la semana

La comida es la parte del viaje que la mayoría deja al azar, y en La Fortuna eso suele significar comer tres veces en las mismas dos cuadras. Si nos cuentas quién viaja, qué no va a comer nadie y qué noches quieres que sean especiales, te diremos adónde ir y en qué orden, incluido qué reservar con anticipación y adónde simplemente puedes entrar sin avisar.

Envíanos tus fechas y lo que no puedes comer bajo ningún concepto. Te responderemos con lugares reales, no con una lista.