Rincón de la Vieja des de Liberia: olles de fang o cascades, i els dos límits que decideixen

Un sol parc, dos dies completament diferents. Així és com les famílies trien el correcte, i les trampes del calendari que fan tornar la gent a casa sense cap caminada.

Article Marta Daví · 29 de setembre del 2026 · 12 min de lectura

Liberia és a 25 quilòmetres d'un dels paisatges més estranys de Costa Rica: un terra que bull. La majoria de famílies que s'allotgen a Guanacaste dediquen un dia a Rincón de la Vieja, el reserven amb pressa i descobreixen les restriccions a la porta.

La resposta curta. Rincón de la Vieja no és una sola visita, sinó dues. El sender circular de Las Pailas és un circuit de 3 km d'unes dues hores entre olles de fang i sortides de vapor, i va bé per a edats barrejades i cames curtes. El sender de les cascades és una anada i tornada de 4 a 5 hores, de fins a 10 km, i l'inici del sender tanca al migdia. Tria'n un abans de comprar l'entrada, perquè les entrades només es venen en línia i el parc és tancat el dia que la majoria de gent té lliure.

Dues dates decideixen més que qualsevol mapa de rutes. El sector de Las Pailas tanca cada dilluns. El sector de Santa María tanca cada dimarts i dimecres. Si el teu únic dia lliure a Guanacaste és un dilluns, el circuit pel qual has vingut no està disponible, i aquesta és la manera més habitual que aquest viatge es torci.

Els dos dies, un al costat de l'altre

Tots dos sectors són dins del mateix parc nacional, a uns vint o vint-i-cinc quilòmetres de Liberia, i tots dos costen el mateix. El que canvia és la carretera, el dia de la setmana i el que han d'aguantar les teves cames.

El SINAC publica els horaris i les tarifes a la seva pàgina del parc nacional Rincón de la Vieja i els repeteix l'Área de Conservación Guanacaste, l'organisme que gestiona el parc. Les tarifes inclouen l'IVA. Una nota que convé saber: la pàgina en anglès del SINAC encara mostra una tarifa antiga de $15. La pàgina en castellà i l'àrea de conservació indiquen $16.95, i aquesta és la xifra publicada vigent.

Un detall per als residents: els adults de més de 65 anys que presentin la cédula no paguen entrada, i el segon dimecres de cada mes és gratuït per als nacionals i residents, que tot i així han de reservar plaça.

Quin dia ha de reservar la teva família?

Si viatges amb nens, avis o qualsevol persona que prefereixi mirar alguna cosa extraordinària que no pas esforçar-s'hi, reserva Las Pailas i fes el sender circular. Tres quilòmetres, unes dues hores, i la recompensa és immediata en lloc de guanyar-se al final d'una pujada. Si el teu grup fa senderisme per plaer i vol mig dia de debò a peu, agafa el sender de les cascades.

Pots fer el circuit i després les cascades en un sol dia, però només si arribes d'hora, i només si acceptes que la norma del migdia que veuràs més avall no és negociable.

Las Pailas: el circuit on el terra és viu

El sender circular de Las Pailas fa 3 km i es fa en unes dues hores a un ritme tranquil. El SINAC el descriu com el sender més accessible del parc, amb trams adaptats per a visitants amb mobilitat reduïda, i travessa la transició del bosc sec al bosc humit, de manera que la vegetació canvia sota teu mentre camines.

El que has vingut a veure són les sortides volcàniques: olles de fang, basses d'aigua bullent, una llacuna fumaròlica i una petita sortida que el parc anomena el volcancito. El SINAC registra temperatures superficials d'entre 78 i 106 graus Celsius al llarg d'aquest sender. Aquesta xifra és el motiu de les baranes i dels límits marcats, i el motiu pel qual has de tenir els nens al teu abast. L'olor de sofre arriba abans que la vista.

Calçat tancat i aigua són els requisits indicats. Afegeix-hi un impermeable entre maig i novembre.

El sender de les cascades i la barrera del migdia

Aquesta és la caminada que la gent subestima. El Sendero de las Cataratas és lineal, marcat amb fletxes taronja, i surt del centre de visitants pujant tot vorejant la vora del bosc.

La cascada de La Cangreja és a 5 km, és a dir, 10 km d'anada i tornada. L'Escondida és a 4.3 km, 8.6 km d'anada i tornada, i el SINAC la considera la més difícil de les dues pel desnivell. Calcula de 4 a 5 hores per a l'anada i tornada.

Ara, la norma que acaba amb més dies que la distància. L'entrada al sender de les cascades tanca a les 12:00 del migdia. Tant el SINAC com l'Área de Conservación Guanacaste ho diuen clarament. A la temporada seca, de desembre a abril, l'inici del sender és obert de 8:00 am al migdia. A la temporada de pluges, de maig a novembre, l'administració del sector pot restringir encara més l'accés segons les condicions. Si arribes a les 12:15, la resposta és no, tant se val el que hagis pagat.

Una expectativa que cal ajustar abans de fer la motxilla. Molts textos de viatges descriuen que es pot nedar a La Cangreja, i la seva aigua blava certament ho convida. El SINAC afirma que no es pot nedar a cap de les dues cascades. Porta una càmera, no un banyador.

El sender del cim és tancat

Si havies vingut amb l'esperança de pujar al cràter, aquesta excursió no és possible. El SINAC manté tancat el sender del Cráter Activo a causa de l'activitat volcànica en curs, les erupcions freàtiques i les emissions de gas, i diu que continuarà tancat fins que l'activitat disminueixi i l'accés es consideri segur. La pàgina del mateix parc en porta l'avís.

Convé dir-ho clarament perquè hi ha itineraris desfasats que encara inclouen el cim com a excursió d'un dia. Planifica el circuit o les cascades, i pensa en el cràter com alguna cosa cap a la qual mires, no on et poses dempeus.

Les entrades només es compren en línia, i el pagament té un temporitzador

Des de l'agost de 2023, l'entrada als dos sectors s'ha de comprar per endavant a través de SICORE, la plataforma de reserves en línia del sistema de parcs nacionals, a serviciosenlinea.sinac.go.cr. No hi ha finestreta de pagament en efectiu a la porta.

Tres coses d'aquest sistema sorprenen la gent. Pots comprar un màxim de deu entrades per compra, de manera que un grup més gran necessita més d'una transacció. Els usuaris nous han de crear un compte abans de comprar. I el formulari et dona dotze minuts per completar-lo, que no és gaire si estàs buscant números de passaport, així que tingues davant el nom, la identificació i la nacionalitat de cada viatger abans de començar.

A l'entrada ensenyes el codi de barres o el número de la reserva, idealment al mòbil, i la identificació de cada persona en el mateix ordre que a la llista de la reserva. Els operadors turístics compren pel mateix sistema, amb un límit de vint entrades per compra, i per això una excursió reservada sol voler dir que la reserva ja està gestionada.

El peatge que ningú esmenta

Aquest és el fet que sorprèn els qui hi van amb cotxe propi, i és a la pàgina d'indicacions del mateix SINAC i no a la majoria de guies.

Per arribar a Las Pailas cal anar cap al nord des de Liberia per la Interamericana durant uns 5 km fins a Guadalupe, girar cap a l'est en direcció a Curubandé, i continuar uns 20 km per una carretera asfaltada gairebé tot el camí. Aquell últim tram creua terrenys privats, i la finca cobra un peatge de dret de pas que el SINAC indica en ₡800 per persona. No forma part de l'entrada del parc ni està cobert per la teva reserva de SICORE.

És una quantitat petita. També és el tipus de cosa que es converteix en cinc minuts incòmodes quan ningú al cotxe s'ho esperava.

Santa María és una altra proposta. A vint quilòmetres de Liberia, s'hi entra pel barri de La Victoria, després per un camí de grava i pedra pòmex fins al creuament de Colonia Blanca i Colonia Libertad i un últim tram de 2.5 km cap al nord-oest. El SINAC recomana un vehicle de tracció a les quatre rodes amb molta alçada lliure, sobretot a la temporada de pluges, perquè aquest últim tram pot quedar enfangat. Si tens un cotxe de lloguer berlina estàndard, aquest sector no és el teu dia. La nostra comparació sincera entre cotxes de lloguer, transports compartits i autobusos explica com es resol aquesta decisió arreu del país.

Val la pena un guia aquí?

Res a les normes publicades pel SINAC per a Rincón de la Vieja exigeix un guia certificat. Els senders estan marcats, el circuit és curt, i molta gent el fa sola i content.

El que canvia un naturalista és el que t'hi fixes. El SINAC diu que tots els senders del parc ofereixen bones possibilitats de veure ocells, mamífers i rèptils, i la diferència entre una caminada amb guia i una sense rarament és la ruta. És el ritme de les aturades, i si algú del teu grup veu el peresós, el motmot o el coatí abans que es mogui. Si la teva família té un sol dia de natura a Guanacaste i vol que valgui la pena, un guia és el canvi més petit que més millora el dia. Si vas a La Cangreja pel plaer de caminar, potser preferiràs el silenci. El mateix dilema es planteja a Carara, prop de Jacó i al bosc nebulós de Monteverde, i el raonament és vàlid.

També hi ha un conjunt d'operacions privades al llarg de la carretera de Curubandé que ofereixen aigües termals, banys de fang, tirolines i passejades a cavall en terrenys limítrofs amb el parc. Combinen bé amb un matí dins del parc, i són negocis independents, amb les seves pròpies portes i els seus propis preus. No donis per fet que l'entrada del parc hi serveix.

Què no pots portar

L'Área de Conservación Guanacaste ho enumera clarament, i és més estricte del que esperen la majoria de visitants. Res d'alcohol, cigarrets, plàstics d'un sol ús, altaveus, mascotes, armes, ni drons si l'administració no els ha autoritzat prèviament.

Tampoc es permet el menjar, amb una excepció per a les persones que el necessiten per motius d'edat o de salut. Compta amb aigua i un esmorzar d'hora en lloc d'un pícnic. Si el teu dia comença abans que la cuina de l'hotel, el mateix problema que troben les famílies abans de les excursions matinals a Arenal, el nostre article sobre l'esmorzar abans d'una excursió matinal té solucions.

El càmping a Santa María és tancat actualment, i Las Pailas no té cap zona de càmping.

Triar l'hora del matí

Les indicacions del SINAC són inequívoques sobre quan caminar. La temporada seca va de desembre a abril i la temporada de pluges de maig a novembre, i els dies de la temporada de pluges solen portar matins de sol i ruixats a la tarda. El parc recomana fer les caminades al matí per aprofitar el millor temps.

Combina això amb la barrera del migdia al sender de les cascades i l'obertura a les 8:00 am i el pla s'escriu sol. Surt de Liberia d'hora, sigues a la porta quan obri, i tindràs les sortides volcàniques amb llum clara, les millors hores per veure fauna, i una oportunitat completa per al sender de les cascades si el vols. Si surts a les deu, estàs triant el circuit per defecte.

La temporada verda té els seus propis arguments a favor, que repassem a la nostra guia sincera de la temporada verda de Costa Rica. Rincón de la Vieja és més verd, més sorollós i menys concorregut aleshores. També és quan la carretera de Santa María és al pitjor moment.

Un dia viable des de Liberia

Surt de Liberia a les 7:00, cap al nord fins a Guadalupe, a l'est per Curubandé, peatge pagat, a la porta de Las Pailas per a les 8:00. Fes primer el sender circular, mentre el vapor és més fotogènic amb l'aire fresc. Si el grup encara té energia i no és migdia, agafa el sender de les cascades. Si ja ha passat el migdia, la decisió ja està presa, i una tarda en una de les empreses d'aigües termals de baixada és un aterratge suau.

Torna a Liberia a mitja tarda, cosa que deixa el vespre intacte. Això importa si surts volant des de LIR o continues cap a la costa. Si és el teu primer viatge al país, la nostra guia què cal saber abans de visitar Costa Rica cobreix la resta de la base.

Pregunta'ns abans de fixar la data

El dia de la setmana pesa més en aquest pla que qualsevol altra cosa, i és la peça que la gent fixa primer. Si ens expliques quins dies tens lliures a Guanacaste, quin sector s'adapta al teu grup i qui caminarà, et direm què encaixa de debò, inclòs si el sender de les cascades és realista segons la teva hora d'arribada.

Envia'ns un missatge amb les dates i el grup. Responem amb les limitacions reals, no amb un fulletó.

Pura vida!